La sidra que llegó del frío

Las sidras nórdicas y bálticas se producen en países del norte de Europa como Letonia, Estonia o Escandinavia.

LA SIDRA.- En Letonia, la sidra se percibe como una alternativa innovadora a la tradicional cerveza. Es una de las bebidas alcohólicas más populares, estando la edad de la mayoría de bebedores de sidra comprendida entre los dieciocho y los veintinueve.

El mercado de la sidra en Letonia está fuertemente influenciado por los métodos de producción nórdicos, ya que la producción de manzana es uno de los sectores de cultivo de fruta más grandes del país.

Las manzanas de Letonia son conocidas por ser de gran calidad, sabrosas y extremadamente saludables, y éstas normalmente se venden frescas a las compañías productoras de alcohol. Después se prensan para obtener el jugo de la manzana, que posteriormente se fermenta con el fin de elaborar sidra.

Algunos lagareros de Letonia promocionan el uso de los métodos tradicionales para hacer “sidra natural”. Ésto normalmente implica utilizar el producto local y prohibir el uso de zumo concentrado y azúcares. Los que producen sidra espumosa a veces usan zumo de manzana concentrado, aunque se incentiva el uso del jugo de manzana fresco. Los métodos tradicionales de elaboración de sidra espumosa implican el añadido de azúcares y dióxido de carbono, así como el someter a la sidra a varios procesos de estabilización.

Las sidras de sabores son particularmente populares en Letonia, siendo uno de los mayores productores la compañía AS Latvijaz Balzams. La historia de esta compañía sidrera se remonta a 1900, cuando se abrió la primera fábrica. Son uno de los productores líderes en bebidas alcohólicas (incluyendo sidra) en Letonia, con dos de sus fábricas en la capital, Riga.

Los productores en Estonia y Escandinavia son nuevos en el mundo de la sidra. Estos países no tienen una larga tradición sidrera o métodos específicos de preparación.
Del mismo modo, no se han desarrollado variedades de manzana específicas para hacer sidra, por ello se utilizan manzanas de mesa en estas regiones.

La diferencia entre manzanas de mesa y de sidra es que la sidra hecha con manzanas de mesa no suele poseer uno de los tres componentes de manzanas de sidra verdaderas. Las manzanas de sidra logran una mezcla dulce, agria y amarga, mientras que las otras no tienen el componente amargo.

Debido al clima frío, las manzanas de la región báltica tienen una gran acidez, escaso contenido de azúcar o taninos, que es el componente necesario para un sabor amargo. Por eso una sidra hecha con manzanas de mesa se caracteriza por un sabor agrio y refrescante y, a menudo, ligero y fresco debido a la falta de taninos.

La tecnología para la elaboración de sidra también afecta al color de la bebida. El método de envejecido de la sidra en barricas de roble, que añade taninos y vuelve más oscuro el color de la sidra, rara vez se usa en esta zona. La mayoría de las sidras bálticas son de un color amarillo claro. Los métodos que se utilizan en esta región se dividen por un principio muy simple: fermentación única (bottle conditioned) y doble fermentación (el método tradicional).

El Stonian Cider House es el único lagar en la región báltica. Su concepto se basa en introducir sidra, estudiar su producción en Estonia y organizar festivales de sidra.